La théorie des relations d’objet en psychanalyse postule que les relations de la petite enfance avec les principaux fournisseurs de soins, en particulier la mère, façonnent profondément les interactions ultérieures et le développement émotionnel d’un individu.
Elle met l’accent sur les représentations mentales intériorisées de soi et des autres, qui guident les relations interpersonnelles et influencent le sentiment d’estime de soi et les styles d’attachement.
La théorie de l’inconscient de Klein (1921) se concentre sur la relation mère-nourrisson plutôt que sur la relation père-nourrisson, et a inspiré les concepts centraux de l’école des relations d’objet au sein de la psychanalyse. Klein a souligné l’importance des 4 ou 6 premiers mois après la naissance.
La théorie des relations d’objet est une variante de la théorie psychanalytique, qui accorde moins d’importance aux pulsions biologiques (telles que le ça) et plus d’importance aux modèles cohérents de relations interpersonnelles.
Par exemple, elle met l’accent sur l’intimité et l’attention de la mère.
Les théoriciens des relations d’objet considèrent généralement que le contact humain et le besoin de nouer des relations – et non le plaisir sexuel – constituent la motivation première du comportement humain et du développement de la personnalité.
Dans le contexte de la théorie des relations d’objet, le terme « objet » ne désigne pas des entités inanimées mais des personnes significatives avec lesquelles un individu entretient des relations, généralement sa mère, son père ou la personne qui s’occupe principalement de lui.
Dans certains cas, le terme objet peut également être utilisé pour désigner une partie d’une personne, comme le sein d’une mère, ou les représentations mentales de personnes significatives.
Développement d’une théorie des fantasmes inconscients
La théorie de l’inconscient de Klein (1923) est basée sur la vie fantasmatique du nourrisson dès sa naissance. Ses idées ont permis d’élucider la façon dont les nourrissons traitent leurs angoisses liées à l’alimentation et à la relation avec les autres en tant qu’objets ou parties d’objets.
Ces fantasmes sont des représentations psychiques d’instincts inconscients ; ils ne doivent pas être confondus avec les fantasmes conscients des enfants plus âgés et des adultes.
Elle a développé ses théories en grande partie à partir de son travail d’analyse de jeunes enfants en tant que membre de la Société psychanalytique de Berlin, en utilisant des jouets et des jeux de rôle. Grâce à une observation minutieuse, elle a pu interpréter le fonctionnement interne dynamique de leur esprit.
Les enfants, pensait-elle, projetaient sur leurs jouets et leurs dessins leurs angoisses concernant les objets partiels de leurs parents – le sein, le pénis, les bébés à naître dans le ventre de la mère. Ils mettaient en scène leurs propres fantasmes agressifs, mais aussi leur désir de réparation à travers le jeu.
Lorsqu’elle parle de la vie fantasmatique dynamique des nourrissons, elle ne veut pas dire que les nouveau-nés sont capables de mettre des mots sur leurs pensées. Elle voulait simplement dire qu’ils possédaient des images inconscientes du « bien » et du « mal » : par exemple, un estomac plein est bon, un estomac vide est mauvais. Klein dirait donc que les nourrissons qui s’endorment en suçant leurs doigts fantasment sur le fait d’avoir le bon sein de leur mère à l’intérieur d’eux-mêmes.
Contrairement à Anna Freud, qui travaillait également avec des enfants, Klein estimait que les jeunes enfants pouvaient supporter tout le poids de ses interprétations analytiques et ne les retenait donc pas ou ne les édulcorait pas (voir sa célèbre étude de cas Narrative of a Child Analysis, 1961). Elle a également observé que lorsqu’un enfant avait la liberté d’exprimer ses fantasmes, qui étaient ensuite interprétés, son anxiété diminuait.
En analysant de jeunes enfants, Klein pensait pouvoir découvrir des étapes vitales du développement que ses pairs, qui n’analysaient que des adultes, n’avaient pas vues.
La position paranoïaque-schizoïde
Klein (1946) a appelé le stade de développement des quatre à six premiers mois la position paranoïaque-schizoïde. Enraciné dans le fantasme primal, le nourrisson de Klein est bien plus sombre et persécuté que le narcissique freudien en quête de plaisir.
En effet, alors que la théorie freudienne des pulsions est née de l’instinct de vie (Eros), les théories de Klein sont nées de son intérêt pour l’instinct de mort (Thanatos), que Freud lui-même n’a jamais complètement exploré.
Klein pensait que la formation du moi commence dès la naissance, lorsque le nouveau-né tente d’entrer en relation avec le monde par le biais d’objets partiels – ainsi, l’objet « mère » devient un objet partiel « sein ».
Fractionnement
Au cœur de la théorie des relations d’objet se trouve la notion de scission, qui peut être décrite comme la séparation mentale des objets en « bonnes » et « mauvaises » parties et la répression subséquente des « mauvaises », ou aspects anxiogènes (Klein, 1932 ; 1935).
Les nourrissons font d’abord l’expérience de la scission dans leur relation avec la personne qui s’occupe d’eux en premier lieu : La personne qui s’occupe de l’enfant est « bonne » lorsque tous les besoins de l’enfant sont satisfaits et « mauvaise » lorsqu’ils ne le sont pas.
Le dédoublement se produit lorsqu’une personne (en particulier un enfant) ne peut pas garder à l’esprit deux pensées ou sentiments contradictoires en même temps, et qu’elle les sépare pour se concentrer sur l’un d’entre eux.
Le bébé kleinien doit faire face à une immense anxiété due au traumatisme de la naissance, à la faim et à la frustration. Le bébé, dans son fantasme, divise le sein de la mère en deux parties : le bon sein qui nourrit et alimente, et le mauvais sein qui retient et persécute le bébé.
Le dédoublement comme moyen de défense est une façon de gérer l’anxiété en protégeant l’ego des émotions négatives. Elle est souvent utilisée en cas de traumatisme, lorsqu’une partie scindée contient les sentiments insupportables.
Plus le sadisme prévaut dans le processus d’incorporation de l’objet, et plus l’objet est ressenti comme étant en morceaux, plus le Moi est en danger d’être divisé (Klein, 1946).
Le bébé intériorise ou introjecte les objets – littéralement en avalant le lait maternel nourrissant, symbole de vie et d’amour, mais aussi en éprouvant des douleurs de faim et sa propre colère agressive contre le mauvais sein qui le retient à l’intérieur de son corps. Ces introjects ou images intériorisées constituent la base de l’ego du bébé.
L’inconscient du nourrisson s’efforce de protéger le bon sein (et tout ce qu’il symbolise : l’amour, l’instinct de vie) du mauvais sein (les sentiments de haine et d’agression, l’instinct de mort). C’est ainsi que le mécanisme de défense paranoïaque-schizoïde se met en place.
Le processus inconscient de dédoublement, de projection et d’introjection est une tentative de soulager les angoisses paranoïaques de persécution, à l’intérieur et à l’extérieur. Des sentiments négatifs insupportables ainsi que des émotions positives et affectueuses sont projetés sur des objets extérieurs, comme chez Freud.
Plus tard, on observe le même processus chez les adultes qui projettent leurs peurs et leurs haines indésirables sur d’autres personnes, ce qui donne lieu au racisme, à la guerre et au génocide. Nous le constatons également lorsque les gens adoptent une pensée positive ou, à l’inverse, des préjugés négatifs, ne voyant que ce qu’ils veulent voir afin de se sentir heureux et en sécurité.
L’identification projective
L’identification projective est un mécanisme de défense psychique dans lequel les nourrissons séparent des parties inacceptables d’eux-mêmes, les projettent sur un autre objet et les réintroduisent finalement en eux-mêmes sous une forme modifiée et déformée.
En reprenant l’objet en eux-mêmes, les nourrissons ont l’impression d’être devenus comme cet objet, c’est-à-dire qu’ils s’identifient à cet objet.
L’identification projective pousse la projection un peu plus loin. Plutôt que de projeter sur l’objet, comme sur un écran vide, des parties détachées non désirées, puis de les idéaliser ou de se sentir persécuté, l’identification projective est la phantasie de la projection de l’objet
L’identification projective est le fantasme de projeter une partie de soi dans l’autre personne ou dans l’objet. Les parties détachées sont fantasmées comme ayant pris possession du corps de la mère et celle-ci s’identifie à elles.
Contrairement à la projection, l’identification projective brouille les frontières. L’objet dans lequel on se projette (par exemple la mère) est une extension du bébé et, dans son fantasme d’omnipotence, il peut donc être contrôlé par lui.
Et en effet, par de subtiles manipulations, le destinataire peut être amené à ressentir et à agir conformément au fantasme projectif. Le nourrisson, par divers comportements, peut faire ressentir sa frustration à la personne qui s’occupe de lui.
Le concept d’identification projective de Klein (1946) a permis d’élargir la notion de contre-transfert, en particulier grâce aux travaux de Bion.
Cependant, bien qu’il ait planté la graine, Klein est resté sceptique à l’égard du contre-transfert, estimant qu’il interférait avec la thérapie. Si vous avez des sentiments à l’égard de votre patient, disait-elle, vous devez immédiatement procéder à une auto-analyse (Grosskuth, 1987).
La position dépressive
Melanie Klein a écrit pour la première fois sur la position dépressive en 1935. C’est un terme qu’elle utilise pour décrire le stade de développement qui se produit au cours de la première année du nourrisson, après la position paranoïaque-schizoïde primaire.
Elle a appelé ces deux états d’esprit « positions » plutôt que « stades », parce qu’elle a dit que ce ne sont pas des stades par lesquels nous progressons, mais des positions, ou des façons d’être, entre lesquelles nous oscillons tout au long du développement et jusqu’à l’âge adulte.
La position dépressive se manifeste pour la première fois pendant le sevrage – entre trois et six mois – lorsque l’enfant prend conscience de la réalité du monde et de la place qu’il y occupe
place dans le monde.
Au cœur de la position dépressive se trouvent la perte et le deuil : deuil de la séparation du moi d’avec la mère, deuil de la perte du fantasme narcissique dans lequel le moi de l’enfant était le monde, deuil des objets qu’il a blessés ou détruits par l’agression et l’envie. Mais des ruines naît d’abord le sentiment de culpabilité, puis la pulsion de réparation et d’amour.
Dans la position dépressive, l’enfant apprend à se rapporter à ses objets d’une manière complètement nouvelle. Il a moins besoin de se défendre par le clivage, l’introjection et la projection et commence à voir la réalité intérieure et extérieure avec plus de précision.
Les objets partiels sont désormais considérés comme des personnes à part entière, qui ont leurs propres relations et sentiments ; l’absence est vécue comme une perte plutôt que comme une attaque persécutrice. L’absence est vécue comme une perte plutôt que comme une attaque persécutrice. Au lieu de la colère, le bébé ressent du chagrin. C’est vers l’âge de trois mois que le bébé commence à pleurer de vraies larmes.
Le complexe d’Œdipe
Lors d’une conférence à Salzberg en 1924, Klein a osé situer le complexe d’Œdipe entre un et deux ans – un stade bien plus précoce que les six à sept ans de Freud.
Alors que le développement du surmoi chez Freud était considéré comme une bonne chose, Klein (1945) a vu un surmoi hostile se développer au stade oral. Elle a également délimité les expériences des filles et des garçons et a donné plus de pouvoir à la mère.
Au stade kleinien de l’œdipe, un monde de fantasmes d’objets partiels, les garçons veulent protéger les entrailles de leur mère (son utérus ou son estomac) du pénis agressif de leur père. Mais, comme chez Freud, ils craignent que leur désir de castrer leur père ne se retourne contre eux.
Les filles animées par l’envie veulent voler à leur mère le pénis de leur père et les enfants à naître, et sont également paranoïaques quant aux représailles ; mais au lieu de la castration, elles craignent plutôt une sorte d’hystérectomie. Alors que le principal objet d’angoisse du garçon est le père castrateur, celui de la fille est la mère persécutrice, presque magique.
La crise œdipienne transformera la position dépressive en une position de séparation et de perte
et de perte.
Melanie Klein
Née en Autriche dans une famille juive, Melanie Klein a beaucoup voyagé à travers l’Europe pour échapper à la montée du fascisme, ce qui lui a valu d’être membre des sociétés de Budapest et de Berlin avant de s’enfuir en Angleterre en 1927.
Là, elle est soutenue par Ernest Jones, de la British Psychoanalytical Society et du Bloomsbury Group, qui traduit ses travaux ainsi que ceux de Freud.
Klein a connu un succès extraordinaire en tant que psychanalyste à l’époque, bien qu’elle soit une femme dans un domaine dominé par les hommes, qu’elle soit mère célibataire et qu’elle n’ait pas de diplôme de médecine.
Encouragée et formée par ses mentors, Sandor Ferenczi à Budapest et Karl Abraham à Berlin, elle était considérée comme une théoricienne plutôt que comme une clinicienne, fondant son travail sur l’expérience (clinique et personnelle) et sur un don extraordinaire pour la perspicacité créative plutôt que sur la découverte scientifique.
C’est peut-être parce qu’elle le mettait au défi que Freud a écarté Klein, défendant plus tard sa fille Anna contre elle.
Évaluation critique
Melanie Klein (1932) est l’une des figures clés de la psychanalyse. Ses désaccords non dissimulés avec la théorie freudienne et sa façon révolutionnaire de penser ont été particulièrement importants pour le développement de l’analyse de l’enfant.
Ses théories sur les défenses schizoïdes du dédoublement et de l’identification projective restent influentes dans la théorie psychanalytique d’aujourd’hui.
Pour les kleiniens, le but de la psychanalyse est de permettre au client adulte de tolérer la position dépressive de manière plus sûre, même si elle n’est jamais fixée et que nous basculons tous dans des fantasmes paranoïaques et des points de vue polarisants. Cela fait écho à l’objectif de Freud d’aider les patients à atteindre un état de « malheur ordinaire ».
La psychanalyste Jaqueline Rose (1993) a noté que, surtout aux États-Unis, le travail de Klein a été rejeté en raison de sa violence et de sa négativité. Klein elle-même a écrit : « Ma méthode présuppose que j’ai été dès le début disposée à attirer à moi le transfert négatif aussi bien que le transfert positif ».
Klein s’assied sur les émotions difficiles que ses patients ont du mal à supporter et les aide à accepter les réalités complexes et sombres des relations, la perte implicite dans l’amour, l’anéantissement implicite dans la vie. Lorsqu’un thérapeute est capable de tolérer ces émotions pour un client, il en dissipe la force insupportable.
Peut-être en raison de la violence choquante et de la partialité négative du monde fantasmatique infantile de Klein, la question qui continue d’être posée par les critiques de Klein est la suivante : Quelle réalité Klein interprétait-elle – celle de ses clients ou la sienne propre ?
En quoi Klein était-elle en désaccord avec Freud ?
| Melanie Klein | Sigmund Freud |
|---|---|
| Met l’accent sur les relations interpersonnelles | Met l’accent sur les pulsions d’origine biologique |
| Met l’accent sur l’intimité et l’attention de la mère | Met l’accent sur le pouvoir et le contrôle du père |
| Le comportement est motivé par le contact et les relations humaines | Le comportement est motivé par l’énergie sexuelle (la libido) |
| Klein a souligné l’importance des 4 ou 6 premiers mois | Freud a mis l’accent sur les 4 ou 6 premières années de la vie |
Messages à retenir
- La théorie des relations d’objet est une variante de la théorie psychanalytique.
- Elle accorde moins d’importance aux pulsions d’origine biologique et plus d’importance aux relations interpersonnelles (par exemple, l’intimité et l’attention de la mère).
- Dans la théorie des relations d’objet, les objets sont généralement des personnes, des parties de personnes (comme le sein de la mère) ou des symboles de l’une d’entre elles. L’objet primaire est la mère.
- La relation de l’enfant avec un objet (par exemple le sein de la mère) sert de prototype pour les relations interpersonnelles futures.
- Les objets peuvent être à la fois externes (une personne physique ou une partie du corps) et internes, comprenant des images émotionnelles et des représentations d’un objet externe (par exemple, un bon sein par rapport à un mauvais sein).
- La conceptualisation des objets internes est liée à la théorie des fantasmes inconscients de Klein et à l’évolution de la position paranoïaque-schizoïde vers la position dépressive.
