La mémoire sémantique est un type de mémoire à long terme qui stocke les connaissances générales, les concepts, les faits et le sens des mots, ce qui permet de comprendre le langage et de retrouver des connaissances générales sur le monde.
Principaux enseignements
- La mémoire sémantique est une catégorie de mémoire à long terme impliquant le rappel d’idées, de concepts et de faits généralement considérés comme des connaissances générales. Les informations factuelles telles que la grammaire et l’algèbre sont des exemples de mémoire sémantique.
- La mémoire sémantique diffère de la mémoire épisodique en ce sens que la mémoire sémantique fait appel à des connaissances générales, tandis que la mémoire épisodique fait appel à des expériences de vie personnelles.
- Les régions du cerveau qui interviennent dans les fonctions de la mémoire sémantique font l’objet de nombreux débats.
- Alors qu’un réseau sémantique représente graphiquement les relations entre divers concepts, la satiété sémantique fait référence à un phénomène dans lequel la répétition entraîne une perte temporaire de sens.
Lamémoire sémantique est un type de mémoire déclarativeà long terme qui fait référence aux faits, concepts et idées que nous avons accumulés au cours de notre vie (Squire, 1992).
La mémoire sémantique englobe généralement des questions largement considérées comme des connaissances communes, qui ne sont ni exclusivement ni immédiatement tirées de l’expérience personnelle (McRae & Jones, 2013).
Exemples de mémoire sémantique
- Se souvenir que Washington, D.C., est la capitale des États-Unis et que Washington est un État.
- Se souvenir qu’avril 1564 est la date de naissance de Shakespeare.
- Se souvenir du type d’aliments que mangeaient les habitants de l’Égypte ancienne.
- Savoir que les éléphants et les girafes sont des mammifères.
Histoire et contexte
Le concept de mémoire sémantique a été théorisé pour la première fois en 1972 par W. Donaldson et Endel Tulving. Principalement influencé par les efforts de Scheer et Reiff (1959) pour établir une distinction entre les deux formes primaires de la mémoire à long terme, Tulving a cherché à distinguer la mémoire épisodique de ce qu’il appellera plus tard la mémoire sémantique.
Dans son livre Episodic and Semantic Memory, Tulving (1972, p. 386) emploie le mot sémantique pour décrire un système de mémoire qui implique « des mots et des symboles verbaux, leurs significations et leurs référents, les relations entre eux et les règles, formules ou algorithmes permettant de les influencer »
Tulving (1984) a ensuite différencié la mémoire sémantique et la mémoire épisodique en fonction de leur mode de fonctionnement, du type d’informations qu’elles traitent et de leur application au mot réel et au laboratoire de mémoire.
Ce que suggère la recherche
Depuis la proposition de Tulving, de nombreuses expériences et tests ont été menés pour vérifier la véracité de son hypothèse.
Par exemple, une étude a été menée en 1981 par Jacoby et Dallas sur 247 étudiants de premier cycle. L’expérience comportait deux phases avec des tâches d’identification perceptive et de reconnaissance épisodique.
Jacoby et Dallas ont utilisé la méthode de dissociation expérimentale et les résultats de l’étude ont démontré une distinction manifeste dans les performances entre les tâches sémantiques et épisodiques, soutenant ainsi l’hypothèse de Tulving.
Le développement de l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle et de la tomographie par émission de positons a permis d’explorer diverses hypothèses liées à l’organisation du travail neuronal de la mémoire sémantique (Eiling, Chrysikou & Thompson-Schill, 2013).
Par exemple, ces méthodes de neuro-imagerie peuvent révéler l’activité cérébrale d’individus engagés dans diverses tâches cognitives allant de l’appariement d’images à la dénomination d’objets.
Ces nouveaux développements impliquent que la mémoire sémantique comprend plusieurs systèmes anatomiquement et fonctionnellement différents et qu’aucune région spécifique du cerveau ne joue un rôle privilégié dans la récupération ou la représentation des connaissances sémantiques.
En outre, chaque système spécifique à un attribut est lié à une modalité sensorimotrice ainsi qu’à certaines propriétés connexes au sein de la modalité.
En outre, des études de neuro-imagerie suggèrent que la mémoire sémantique pourrait être classée en fonction des types d’informations visuelles telles que le mouvement, la forme, la taille et la couleur.
Par exemple, Thomson-Schill (2003) a postulé que la connaissance du mouvement et de la taille est récupérée par le cortex temporal latéral gauche et le cortex pariétal respectivement, tandis que la connaissance de la forme et de la couleur est récupérée par le cortex temporal bilatéral ou ventral gauche.
En outre, les réseaux du cortex prémoteur, du cortex pariétal et du cortex temporal ventral et latéral semblent constituer des représentations sémantiques distribuées et organisées par catégorie et par attribut.
Cela n’exclut cependant pas la possibilité que des connaissances conceptuelles non perceptives soient représentées dans les régions les plus antérieures du cortex temporal.
Alors que la récupération lexicale peut être liée aux régions postérieures du langage, le traitement sémantique au sein du réseau temporo-pariétal peut être rattaché au lobe temporal antérieur.
Mémoire épisodique et mémoire sémantique
La mémoire sémantique se concentre sur les faits, les idées et les concepts. La mémoire épisodique, quant à elle, se réfère au rappel d’expériences de vie particulières et subjectives.
Alors que la mémoire sémantique contient des informations généralement éloignées de l’expérience personnelle ou de l’émotion, la mémoire épisodique se caractérise par des expériences biographiques propres à un individu.
Cette dernière implique donc des événements réels qui se sont produits à des moments précis de la vie d’une personne.
| Mémoire sémantique | Mémoire épisodique |
|---|---|
| Connaissances générales | Expériences personnelles |
| Faits, concepts, significations | Événements et épisodes spécifiques |
| Objective et impersonnelle | Subjective et personnelle |
| Ne sont pas liés à un lieu ou à un moment précis | Détails temporels et contextuels |
| Partagés et communs à tous les individus | Propres à l’expérience d’un individu |
| Utilisés pour comprendre le langage et les concepts | Utilisés pour se souvenir d’événements autobiographiques |
| Moins susceptibles d’être dégradés ou oubliés | Plus susceptible de se dégrader ou d’être oublié |
| Exemples : connaître la capitale d’un pays, comprendre des concepts mathématiques | Exemples : se souvenir d’une fête d’anniversaire spécifique, d’un voyage de vacances |
La mémoire sémantique fait référence aux connaissances générales et aux faits, tandis que la mémoire épisodique concerne les expériences personnelles et les événements spécifiques liés à un moment et à un lieu particuliers.
Réseau sémantique
Un réseau sémantique est une représentation graphique de la connaissance basée sur la cognition qui démontre les relations entre les différents concepts au sein d’un réseau (Sowa, 1987). Une hiérarchie taxonomique peut ordonner l’organisation des arcs et des nœuds d’un réseau sémantique.
Un nœud est un symbole qui représente un mot, une caractéristique ou un concept spécifique, tandis qu’un arc est un symbole qui représente une relation à deux places entre les nœuds (Arbib, 2002). Contrairement aux réseaux neuronaux, il est peu probable que les réseaux sémantiques utilisent des représentations distribuées pour les concepts.
Un réseau sémantique peut être un graphe dirigé ou non dirigé (Sowa, 1987). Alors que les sommets représentent les concepts, les arêtes représentent les relations sémantiques entre les concepts.
Ces arêtes relient ou mettent en correspondance divers champs sémantiques. Les modèles de compréhension logique, de discours et d’intelligence artificielle représentent souvent des réseaux sémantiques (Barr & Feigenbaum 1982).
En outre, l’activation de la diffusion caractérise invariablement le traitement d’un réseau sémantique (Arbib, 2002). L’activation diffuse est le fait que l’activation d’un nœud entraîne l’activation d’autres nœuds via leurs liens d’interconnexion (Collins & Quillian, 1972).
Certaines applications de traitement du langage naturel, telles que la désambiguïsation du sens des mots et l’analyse sémantique, utilisent des réseaux sémantiques (Hoifung & Domingos, 2009 ; Sussna, 1993).
Satiété sémantique
La satiété sémantique fait référence à une situation dans laquelle la répétition ou l’évaluation prolongée d’une phrase ou d’un mot entraîne la perte temporaire de sa signification pour quelqu’un qui considère ce mot ou cette phrase comme dépourvu de sens (Das, 2014).
Le terme « satiété sémantique » a été introduit pour la première fois en 1962 par Leon James Jakobovits, qui a démontré comment divers exercices cognitifs pouvaient entraîner une satiété sémantique par le biais de plusieurs expériences.
Selon Jakobovits (1962), la répétition verbale suscite dans le cortex cérébral un schéma neuronal correspondant à la signification du mot. La répétition rapide, qui permet l’allumage répété de l’activation neuronale centrale et de l’activité sensorimotrice périphérique, entraîne une inhibition réactive qui réduit l’intensité des activités à chaque répétition.
Voici quelques exemples de satiété sémantique :
- Répéter des mots verbalement et les regrouper en idées
- Évaluer des figures qui sont montrées à plusieurs reprises dans un court laps de temps
- Répéter une série de chiffres à haute voix et les additionner peu après
En outre, la satiété sémantique a été intégrée dans le traitement des phobies par l’utilisation d’activités cognitives spécifiques pour modifier le comportement par le biais de la désensibilisation systémique (Jakobovits, 1966). De plus, l’utilisation de la répétition pour induire une satiété sémantique afin de traiter les émotions négatives associées à la parole est connue pour réduire l’anxiété liée à la parole.
En outre, la recherche a démontré la valeur potentielle de la satiété sémantique en tant qu’outil permettant de mieux comprendre l’apprentissage des mots, la lecture efficace et le multilinguisme (Fishman, 2014 ; Tian & Huber, 2010).
Régions du cerveau liées à la mémoire sémantique
Les neurosciences qui sous-tendent la mémoire sémantique font depuis longtemps l’objet de débats. De nombreux cliniciens et chercheurs estiment que les systèmes cérébraux qui stockent la mémoire sémantique sont les mêmes que ceux qui stockent la mémoire épisodique (Vargha-Khadem, 1997).
Selon ce point de vue, la formation hippocampique et les lobes temporaux médians jouent un rôle essentiel dans le stockage de la mémoire sémantique. Selon cette proposition, alors que la formation hippocampique permet la formation de souvenirs en les encodant, le cortex stocke les souvenirs encodés.
Cette hypothèse suggère en outre que, comme la formation hippocampique comprend non seulement l’hippocampe, mais aussi le cortex entorhinal et le cortex périrhinal, qui constituent les cortex para-hippocampiques, l’encodage de l’information peut être physiologiquement basé en dehors de l’hippocampe lui-même.
Cette théorie est étayée par une étude portant sur des amnésiques qui ont réussi à conserver une mémoire sémantique intacte malgré des lésions de l’hippocampe. Les cortex para-hippocampiques de ces sujets avaient été épargnés.
Contrairement à ce qui précède, certains chercheurs soutiennent que la mémoire sémantique réside dans le néocortex temporal, tandis que d’autres estiment qu’elle est répartie dans toutes les régions du cerveau (Vargha-Khadem, 1997) (Binder & Desai, 2011).
Le second groupe, par exemple, estime que le souvenir d’un chien peut provenir à la fois du cortex visuel et du cortex auditif. Alors que les aboiements d’un chien peuvent avoir été enregistrés dans le second, les caractéristiques visuelles d’un chien peuvent avoir été enregistrées dans le premier.
