Le trouble de la personnalité narcissique (TSP) se caractérise par un sentiment exagéré d’importance personnelle, un besoin constant de validation externe et un manque d’empathie.
Les personnes atteintes de ce trouble peuvent exagérer leurs réalisations et leurs talents et se sentir en droit de bénéficier d’un traitement spécial. Elles ont souvent une estime de soi fragile et se sentent facilement menacées par la critique ou le rejet.
La NPD peut avoir un impact significatif sur les relations et le fonctionnement personnel, mais avec un traitement approprié, les personnes souffrant de NPD peuvent apprendre à gérer leurs symptômes et à améliorer leur qualité de vie.
Les personnes atteintes de narcissisme n’ont pas nécessairement une meilleure estime d’elles-mêmes ou une insécurité plus intense que les autres.
Une représentation plus précise des personnes narcissiques est « un modèle de grandiosité, un besoin d’admiration et un manque d’empathie » (American Psychiatric Association, 2013, p. 645).
Toutefois, un débat subsiste sur la question de savoir s’il faut considérer le narcissisme d’un point de vue clinique ou socio-psychologique (Foster & Campbell, 2007).
Les concepts de narcissisme de la psychologie clinique et de la psychologie sociale présentent de nombreuses similitudes, mais diffèrent sur un point important. En psychologie clinique, le narcissisme est un trouble de la personnalité (Foster & Campbell, 2007).
Le trouble de la personnalité narcissique (TPS) est un trouble de la santé mentale caractérisé par un schéma envahissant de grandiosité, un besoin d’admiration et un manque d’empathie pour les autres.
Sur la base des critères diagnostiques, les individus présentent ou non un trouble de la personnalité narcissique. En d’autres termes, la structure du narcissisme clinique est catégorique.
En revanche, les psychologues sociaux considèrent généralement le narcissisme comme une dimension. Selon ce point de vue, la structure du narcissisme n’est pas catégorique.
Il n’existe pas de point sur le continuum du narcissisme où l’on passe de « normal » à « narcissique » Malgré le débat en cours, par souci de clarté, cet article se concentrera principalement sur l’aspect clinique connu sous le nom de trouble de la personnalité narcissique (TPN).
Traits de caractère
Bien qu’il ne nous appartienne pas de poser un diagnostic clinique, nous pouvons explorer les comportements qui peuvent suggérer que vous êtes en relation avec un narcissique.
Symptômes
Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) classe le narcissisme comme un trouble de la personnalité « dramatique, émotionnel ou erratique » (American Psychiatric Association, 2013, p. 646).
Ces personnes « éprouvent des émotions intenses ou adoptent des comportements extrêmement impulsifs, théâtraux, de promiscuité ou de violation de la loi » (Salters-Pedneault, 2020).
Selon le DSM-5, les critères diagnostiques de la NPD sont les suivants :
- « Il a un sens grandiose de sa propre importance (par exemple, il exagère ses réalisations et ses talents, s’attend à être reconnu comme supérieur sans que ses réalisations soient à la hauteur).
- Est préoccupé par des fantasmes de succès illimité, de pouvoir, de brillance, de beauté ou d’amour idéal.
- Croire qu’il est « spécial » et unique et qu’il ne peut être compris que par d’autres personnes (ou institutions) spéciales ou ayant un statut élevé, ou qu’il doit s’associer avec elles.
- A besoin d’une admiration excessive.
- A un sentiment de droit (c’est-à-dire des attentes déraisonnables d’un traitement particulièrement favorable ou d’une conformité automatique à ses attentes).
- Exploite les autres (c’est-à-dire qu’il profite des autres pour atteindre ses propres objectifs).
- Manque d’empathie – n’est pas disposé à reconnaître ou à s’identifier aux sentiments et aux besoins des autres.
- Est souvent envieux des autres ou croit que les autres sont envieux de lui ou d’elle.
- Fait preuve de comportements ou d’attitudes arrogants et hautains » (American Psychiatric Association, 2013, p. 669-670)
Pour recevoir un diagnostic de NPD, une personne doit présenter au moins cinq des symptômes ci-dessus (American Psychiatric Association, 2013).
En outre, pour être diagnostiqué, l’individu doit présenter « un schéma envahissant de grandiosité (dans l’imaginaire ou le comportement), un besoin d’admiration et un manque d’empathie, débutant au début de l’âge adulte et se manifestant dans des contextes variés… » (American Psychiatric Association, 2013, p. 669).
Types de troubles
Bien que le nombre de types de narcissisme fasse l’objet d’un débat, cet article se concentrera sur deux sous-types subcliniques : le narcissisme vulnérable caché et le narcissisme grandiose manifeste.
Ces deux types partagent de nombreuses caractéristiques, mais ils s’expriment également de manière très différente.
Le narcissisme grandiose manifeste
Le narcissisme grandiose manifeste est « caractérisé par l’extraversion, un faible neuroticisme et des expressions manifestes de sentiments de supériorité et de droit » (Brogaard, 2019, p.1).
Les personnes caractérisées par un narcissisme grandiose manifeste pensent qu’elles sont supérieures à leurs pairs et qu’elles méritent un traitement spécial. Elles s’attendent à ce que les autres répondent à leurs moindres besoins.
Ces types de narcissiques ont généralement de bonnes aptitudes sociales et travaillent dur parce qu’ils désirent ardemment réussir. Ils peuvent être obsédés par la richesse et le pouvoir et s’efforcer de se faire aimer des autres.
Le narcissisme vulnérable caché
D’autre part, le narcissisme vulnérable dissimulé est assez différent dans certains domaines. Broggard (2019, p. 2) affirme que le narcissisme vulnérable dissimulé » reflète un égocentrisme introverti, un neuroticisme élevé, une hypersensibilité même aux critiques légères et un besoin constant d’être rassuré. «
Ce type de narcissisme est rarement considéré ou décrit dans les médias aujourd’hui. Une personne atteinte de ce sous-type de NPD présente généralement des caractéristiques telles que la fragilité et l’introversion.
Les personnes atteintes de narcissisme vulnérable dissimulé pensent également qu’elles sont meilleures que les autres. Cependant, l’une de leurs caractéristiques est qu’elles craignent les critiques et peuvent même paraître paniquées lorsqu’elles sont critiquées.
En raison de ces caractéristiques, ces narcissiques réussissent généralement moins bien que leurs homologues manifestes, mais s’imaginent tout de même avoir des réalisations impressionnantes ou un statut élevé.
Ces narcissiques souffrent souvent de dépression et d’apitoiement lorsqu’ils sont critiqués et ont généralement du mal à faire confiance aux autres. Ils désirent souvent les possessions ou les attributs positifs des autres et font preuve de mépris pour les autres (Emerton, 2020).
Causes
On pense qu’il y a deux causes principales à la NPD, bien qu’elles ne soient pas encore bien comprises : la génétique et les facteurs environnementaux. De nombreuses études sur des jumeaux ont montré que les gènes jouent très probablement un rôle dans le développement de la NPD (Cain et al., 2008).
Outre les gènes, on pense que de nombreux facteurs environnementaux jouent également un rôle. La majorité des causes surviennent pendant l’enfance.
Il s’agit par exemple d’abus ou de négligence, d’attentes trop élevées de la part des parents, de traumatismes, de rejet et de soins ou de négligence imprévisibles (Brazier, 2020). On pense également que le stress peut aggraver les symptômes de la NPD, ce qui peut être un facteur de causalité pour le trouble.
Le traitement
Bien qu’il puisse être difficile de traiter les personnes souffrant de NPD parce qu’elles ne croient généralement pas qu’elles ont un problème, il existe des options.
La première ligne de défense, et souvent la meilleure, est la psychothérapie. Bien que la littérature sur la psychothérapie et le trouble bipolaire soit encore en développement, plusieurs types de psychothérapie sont utilisés pour traiter le trouble bipolaire, dont certains ont été adoptés à partir des traitements du trouble de la personnalité borderline.
La psychothérapie centrée sur le transfert (TFP) peut être une excellente option pour les patients souffrant de NPD (Tartakovsky, 2017). Cette thérapie psychodynamique, un type de thérapie qui » se concentre sur les processus inconscients tels qu’ils se manifestent dans le comportement actuel d’une personne » (Substance Abuse and Mental Health Administration, 1999, p. 1), se concentre sur la relation entre le clinicien et le client ainsi que sur les relations du client avec le monde extérieur.
Le traitement commence par un contrat verbal entre les deux parties, qui définit les rôles et les responsabilités de chacun pendant le traitement. Le clinicien et le client travaillent ensemble pour résoudre les problèmes du client.
Une autre option pour les personnes souffrant de NPD est la thérapie axée sur les schémas (Tartakovsky, 2017). Cette thérapie combine la thérapie psychodynamique et la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), qui est « un traitement psychothérapeutique à court terme, axé sur les objectifs… » dont les objectifs sont de « …changer les schémas de pensée ou de comportement qui sont à l’origine des difficultés des personnes, et donc de changer la façon dont elles se sentent » (Martin, 2016, p.1).
La thérapie axée sur les schémas aide à remplacer les schémas malsains (la façon dont le client organise et interprète l’information) (Tartakovsky, 2017).
La thérapie basée sur la mentalisation (MBT) peut également être utile pour les personnes souffrant de NPD (Tartakovsky, 2017). Ce traitement psychodynamique aide les personnes atteintes de NPD à mieux réfléchir à leurs pensées et à celles des autres.
Par ailleurs, la thérapie comportementale dialectale (TCD) s’est avérée efficace pour de nombreux troubles, y compris la NPD. Cette forme de TCC « se concentre sur la pleine conscience, la régulation émotionnelle, la tolérance à la détresse et les compétences relationnelles » (Tartakovsky, 2017, p. 2).
La thérapie métacognitive interpersonnelle (MIT) est un type de thérapie spécifiquement conçu pour traiter les personnes atteintes de NPD. Dans la MIT, il y a deux étapes : la mise en scène et la promotion du changement.
L’étape de la mise en place consiste à « acquérir une compréhension plus profonde des relations interpersonnelles de la personne en explorant différentes situations, souvenirs et schémas récurrents », tandis que la promotion du changement « consiste à montrer aux individus que leurs idées ne reflètent pas nécessairement la réalité et que les situations peuvent être comprises différemment lorsqu’elles sont vues sous un autre angle, ainsi qu’à construire de nouvelles façons plus saines de penser, de ressentir et de se comporter » (Tartakovsky, 2017, p. 2)
La dernière thérapie généralement utilisée pour traiter le NPD est appelée psychothérapie de soutien. Elle combine la thérapie psychodynamique et la TCC. Les objectifs de la psychothérapie de soutien comprennent la stabilisation de l’individu, la prise en charge des troubles comorbides et, compte tenu de l’état du patient, l’atteinte du niveau de fonctionnement le plus élevé possible (Tartakovsky, 2017).
Dans les cas les plus graves de NPD, des médicaments peuvent également être nécessaires. Les cliniciens peuvent prescrire des stabilisateurs d’humeur, des antipsychotiques ou des antidépresseurs pour traiter les patients atteints de NPD.
Cependant, les personnes souffrant de NPD ont souvent du mal à prendre les médicaments qui leur sont prescrits, car elles ont tendance à être très sensibles aux effets secondaires de leurs médicaments (Tartakovsky, 2017).
Faire face à une personne souffrant de NPD
Avoir une relation personnelle avec une personne souffrant de NPD peut s’avérer difficile, mais c’est possible. Voici quelques mesures à prendre lorsque vous interagissez avec une personne souffrant de NPD.
L’une des premières étapes consiste à éviter d’avoir des interactions particulièrement négatives avec cette personne (Clarke, 2020). Cela peut s’avérer difficile compte tenu du manque d’empathie de la personne, de son sentiment d’être dans son bon droit, de ses comportements trompeurs et de ses habitudes de manipulation.
Une autre étape clé consiste à fixer des limites. Les personnes atteintes de NPD n’ont souvent pas de limites saines (Kacel et al., 2017). Bien que cela puisse être effrayant et difficile, l’établissement de limites permet aux personnes atteintes de NPD de comprendre que ceux qui s’occupent d’elles ont des valeurs personnelles fortes.
Il est également important de prendre soin de soi. Essayez de pratiquer le yoga, la méditation, de manger suffisamment et de vous reposer, ou de faire des choses que vous aimez. Il est important de prendre soin de soi avant de pouvoir s’occuper d’autrui.
Si la relation devient trop stressante pour être gérée par l’individu lui-même, celui-ci est encouragé à demander de l’aide. La psychothérapie peut aider à fixer et à maintenir des limites, à gérer le stress et à se sentir valorisé.
Si aucune de ces mesures n’est efficace, la dernière option est de mettre fin à la relation. Cette étape peut être particulièrement importante si la relation est malsaine ou abusive. Il est important de réfléchir et d’être honnête. Si nécessaire, prendre du recul peut être la meilleure solution.
Mesurer le narcissisme
La meilleure façon de mesurer le narcissisme fait encore l’objet d’un débat. Il existe de nombreuses options. Certains utilisent le Test d’Apperception Thématique (TAT) pour évaluer le NPD.
Parfois appelé « technique d’interprétation des images », le TAT est un test projectif mis au point dans les années 1930 à l’université de Harvard par les psychologues américains Henry A. Murray et Christina D. Morgan.
Cela signifie qu’une série de scènes, de mots ou d’images ambigus sont présentés et que les réponses des individus à ces stimuli sont enregistrées et analysées.
Un exemple courant du TAT consiste à demander à un individu de raconter une histoire dramatique après avoir vu une série de cartes illustrées montrant plusieurs personnages, scènes et situations ambigus.
Le TAT, dans sa forme complète, se compose de 31 cartes différentes, bien que Murray ait recommandé à l’origine de n’en utiliser que 20 et de choisir des cartes révélant des personnages similaires au sujet traité.
Aujourd’hui, les praticiens utilisent entre cinq et douze cartes, généralement choisies parce que le professionnel pense que la scène représentée correspond aux besoins ou à la situation du client.
L’une des principales critiques formulées à l’encontre du TAT est qu’il n’existe pas de système de notation normalisé. Murray a recommandé un système complexe, mais de nombreux praticiens ont choisi de ne pas l’utiliser et d’interpréter eux-mêmes les résultats de manière subjective. En outre, les cliniciens administrent le test de différentes manières. Toute cette variabilité a conduit à un examen minutieux du TAT.
Le test de la tache d’encre de Rorschach est une autre option utilisée par les praticiens pour mesurer la NPD. Le test de la tache d’encre de Rorschach, un autre type de test projectif, a été créé par Hermann Rorschach en Suisse en 1995.
Ce test est le plus souvent utilisé pour évaluer la personnalité et le fonctionnement émotionnel. Dans Psychodiagnostik, un livre publié en 1921 par Rorschach, il identifie dix taches d’encre utiles à des fins de diagnostic. Dans la pratique, ces taches d’encre noires, blanches, grises et parfois colorées sont montrées au client et on lui demande d’interpréter l’image qui lui est montrée.
Dans son livre Psychodiagnostik, Rorschach décrit également la manière de noter le test. Depuis, de nombreux autres systèmes de notation ont été développés et sont couramment utilisés aujourd’hui.
Les points communs entre ces systèmes de notation sont des échelles évaluant la façon dont les participants décrivent l’image, le temps qu’ils mettent à répondre, les commentaires supplémentaires ou sans rapport avec l’image, et l’originalité des réponses données.
Comme le TAT, le test de Rorschach présente une grande variabilité dans la standardisation des méthodes d’administration du test et dans les systèmes de notation. Cela a conduit à une validité et une fiabilité médiocres du test.
Il existe également plusieurs autres moyens d’évaluer la NPD. Certains utilisent des indices linguistiques tels que les noms à la première personne du singulier dans les conversations et les documents écrits (Konrath et al., 2014). D’autres utilisent des tests tels que le Diagnostic Interview for Narcissism. Cette technique d’entretien évalue les cinq grands domaines de fonctionnement : » les relations interpersonnelles, la réactivité, les affects et les humeurs, la grandiosité et l’adaptation sociale et morale » (Gunderson et al., 1990, p.1).
Cependant, malgré ce large éventail d’évaluations, la façon la plus courante de mesurer la NPD est de recourir à des mesures d’auto-évaluation. L’inventaire clinique multiaxial de Millon (MCMI-III) est un exemple de ces mesures d’auto-évaluation. Le MCMI-III est utilisé pour détecter la NPD et a été développé par Theodore Million.
Il est composé de 175 questions vrai-faux (Axelrod, 2016). En général, il faut environ 30 minutes aux clients pour passer le MCMI-III. Une fois terminé, le test produit 24 échelles de personnalité et échelles cliniques, qui évaluent la NPD, et cinq échelles utilisées pour vérifier la façon dont la personne a passé le test.
Parmi ces évaluations populaires, la plus courante est l’Inventaire de la personnalité narcissique (IPN). Ce test mesure les aspects manifestes et grandioses du narcissisme (Konrath et al., 2014).
Le test contient 40 énoncés différents à choix personnel, tels que « Si je dirigeais le monde, il serait meilleur » ou « L’idée de diriger le monde me fait très peur » (Konrath et al., 2014, p. 3).
Lorsqu’un client atteint un certain seuil sur l’échelle du NPI, on détermine qu’il est atteint de NPD. Enfin, il existe plusieurs autres mesures d’auto-évaluation qui permettent d’évaluer la NPD, comme l’échelle du narcissisme hypersensible (HSNS), l’échelle d’inventaire à cinq facteurs (FFNI) et l’inventaire du narcissisme pathologique (PNI).
