La théorie de l’apprentissage social d’Albert Bandura en psychologie

La théorie de l’apprentissage social examine comment les facteurs environnementaux et cognitifs interagissent pour influencer l’apprentissage et le comportement humains.

Dans la théorie de l’apprentissage social, Albert Bandura (1977) est d’accord avec les théories behavioristes de l’apprentissage que sont le conditionnement classique et le conditionnement opérant. Il y ajoute toutefois deux idées importantes :

1. Des processus médiateurs interviennent entre les stimuli et les réponses.
2. Le comportement est appris à partir de l’environnement par le biais du processus d’apprentissage par observation.

Qu’est-ce que l’apprentissage par observation ?

L’apprentissage par observation est un aspect essentiel de la théorie de l’apprentissage social, selon laquelle les individus apprennent et adoptent des comportements en observant les autres.

Ce processus implique souvent de prendre modèle sur les personnes qui nous ressemblent, qui ont un statut élevé, qui sont bien informées, qui sont récompensées ou qui nous entourent.

Les enfants observent les comportements des personnes qui les entourent. C’est ce qu’illustre la célèbre expérience de la poupée Bobo (Bandura, 1961).

Qu’est-ce qu’un modèle ?

Les personnes observées sont appelées des modèles. Dans la société, les enfants sont entourés de nombreux modèles influents, tels que les parents au sein de la famille, les personnages de la télévision pour enfants, les amis de leur groupe de pairs et les enseignants à l’école.

Ces modèles fournissent des exemples de comportements à observer et à imiter, par exemple le masculin et le féminin, le pro et l’antisocial, etc.

Les enfants prêtent attention à certaines de ces personnes (modèles) et encodent leur comportement. Plus tard, ils peuvent imiter (c’est-à-dire copier) le comportement qu’ils ont observé.

Ils peuvent le faire indépendamment du fait que le comportement soit « approprié au genre » ou non, mais plusieurs processus font qu’il est plus probable qu’un enfant reproduise le comportement que la société considère comme approprié à son genre.

Influences sur l’apprentissage par observation

D’après les recherches de Bandura, plusieurs facteurs augmentent la probabilité qu’un comportement soit imité. Nous sommes plus enclins à imiter des comportements lorsque les conditions suivantes sont réunies :

• Similitude: Nous sommes plus enclins à modeler nos comportements sur ceux des personnes qui nous ressemblent. En effet, nous sommes plus enclins à nous identifier à ces personnes, ce qui rend leurs comportements plus pertinents et plus accessibles. Il peut s’agir de similitudes en termes d’âge, de sexe, d’appartenance ethnique ou même d’intérêts et de valeurs partagés.
• Identification au modèle: L’identification se produit avec une autre personne (le modèle) et implique de prendre (ou d’adopter) les comportements, valeurs, croyances et attitudes observés de la personne à laquelle on s’identifie.La motivation pour s’identifier à un modèle particulier est qu’il possède une qualité que l’individu aimerait posséder.Plus un individu s’identifie au modèle (par exemple, parce qu’il lui ressemble ou qu’il aspire à lui ressembler), plus il est susceptible d’imiter son comportement.

  Il s’agit d’un attachement à des modèles spécifiques qui possèdent des qualités considérées comme gratifiantes. Les enfants s’identifient à plusieurs modèles. Il peut s’agir de personnes de leur entourage immédiat, comme leurs parents ou leurs frères et sœurs plus âgés, mais aussi de personnages imaginaires ou de personnes présentes dans les médias.

  L’identification est différente de l’imitation car elle peut impliquer l’adoption de plusieurs comportements, alors que l’imitation consiste généralement à copier un seul comportement.

• Comportements récompensés: Les personnes qui voient qu’un modèle est récompensé pour ses comportements sont plus susceptibles de l’imiter, tandis que les comportements qui ont des conséquences négatives sont moins susceptibles d’être copiés. Par exemple, si un élève voit qu’un autre élève est félicité par le professeur pour avoir posé des questions, il sera plus enclin à poser lui-même des questions.
• Statut: Nous avons tendance à imiter les personnes qui occupent une position élevée, comme les dirigeants, les célébrités ou les personnes qui ont réussi dans notre domaine d’intérêt. Les personnes qui occupent une position élevée sont souvent admirées et considérées comme des modèles, de sorte que leurs comportements ont tendance à être considérés comme désirables et dignes d’être imités.
• Expertise/connaissance: Les gens sont également plus enclins à imiter les personnes qui sont des experts ou des connaisseurs dans un certain domaine, car les comportements de ces personnes sont considérés comme des moyens efficaces et efficients d’atteindre des objectifs dans ce domaine.
• Renforcement et punition: L’entourage de l’enfant répondra au comportement qu’il imite par un renforcement ou une punition. Si un parent voit une petite fille consoler son ours en peluche et lui dit « quelle gentille fille tu fais », cela est gratifiant pour l’enfant et l’incite à répéter le comportement. Son comportement a été renforcé de manière positive (c’est-à-dire qu’il a été consolidé).Le renforcement peut être externe ou interne et peut être positif ou négatif. Si un enfant veut être approuvé par ses parents ou ses pairs, l’approbation verbale est un renforcement externe, mais le fait de se sentir heureux d’être approuvé est un renforcement interne. Un enfant se comportera d’une manière qui, selon lui, lui vaudra l’approbation, parce qu’il désire cette approbation.

  Le renforcement positif (ou négatif) n’aura que peu d’impact si le renforcement externe ne correspond pas aux besoins de l’individu. Le renforcement peut être positif ou négatif, mais l’important est qu’il modifie généralement le comportement d’une personne.

Étapes de l’apprentissage par observation

L’orthophonie est souvent décrite comme le « pont » entre la théorie traditionnelle de l’apprentissage (c’est-à-dire le behaviorisme) et l’approche cognitive. En effet, elle se concentre sur la manière dont les facteurs mentaux (cognitifs) sont impliqués dans l’apprentissage.

Contrairement à Skinner, Bandura (1977) estime que les êtres humains traitent activement les informations et réfléchissent à la relation entre leur comportement et ses conséquences.

Processus de médiation

L’apprentissage par observation ne peut avoir lieu que si des processus cognitifs sont à l’œuvre. Ces facteurs mentaux interviennent dans le processus d’apprentissage pour déterminer si une nouvelle réponse est acquise.

Par conséquent, les individus n’observent pas automatiquement le comportement d’un modèle et ne l’imitent pas. L’imitation est précédée d’une réflexion que l’on appelle le processus de médiation.

Ce processus intervient entre l’observation du comportement (stimulus) et son imitation ou non (réponse).

Il existe quatre processus de médiation proposés par Bandura :

1. L’attention

L’individu doit prêter attention au comportement et à ses conséquences et former une représentation mentale du comportement.

Pour qu’un comportement soit imité, il doit attirer notre attention. Nous observons de nombreux comportements au quotidien, et beaucoup d’entre eux ne sont pas remarquables. L’attention est donc extrêmement importante pour déterminer si un comportement incite les autres à l’imiter.

2. Rétention

Le degré de mémorisation du comportement. Le comportement peut être remarqué, mais il n’est pas toujours mémorisé, ce qui empêche évidemment l’imitation.

Il est donc important que l’observateur se souvienne du comportement pour pouvoir le reproduire plus tard.

Une grande partie de l’apprentissage social n’est pas immédiate, et ce processus est donc particulièrement vital dans ces cas-là. Même si le comportement est reproduit peu de temps après l’avoir vu, il faut qu’il y ait un souvenir auquel se référer.

3. Reproduction motrice

Il s’agit de la capacité à exécuter le comportement que le modèle vient de démontrer. Nous voyons tous les jours de nombreux comportements que nous aimerions pouvoir imiter, mais ce n’est pas toujours possible.

Nos capacités physiques nous limitent, de sorte que même si nous souhaitons reproduire le comportement, nous n’y parvenons pas toujours.

Cela influence notre décision d’essayer de l’imiter ou non. Imaginons le scénario d’une dame de 90 ans qui peine à marcher en regardant Dancing on Ice.

Elle peut comprendre que cette compétence est souhaitable, mais elle n’essaiera pas de l’imiter parce qu’elle ne peut pas le faire physiquement.

4. Motivation

La volonté d’adopter un comportement. L’observateur tiendra compte des récompenses et des punitions qui suivent un comportement.

Si les récompenses perçues l’emportent sur les coûts perçus (s’il y en a), l’observateur sera plus enclin à imiter le comportement.

Si le renforcement vicariant n’est pas suffisamment important pour l’observateur, il n’imitera pas le comportement.

Évaluation de la théorie de l’apprentissage social

L’approche de l’apprentissage social prend en compte les processus de pensée et reconnaît le rôle qu’ils jouent dans la décision d’imiter ou non un comportement.

En tant que telle, la théorie de l’apprentissage social fournit une explication plus complète de l’apprentissage humain en reconnaissant le rôle des processus de médiation.

Par exemple, la théorie de l’apprentissage social peut expliquer des comportements sociaux beaucoup plus complexes (tels que les rôles de genre et les comportements moraux) que les modèles d’apprentissage basés sur le simple renforcement.

Manque de clarté sur les processus cognitifs

Certains critiques affirment que la théorie de l’apprentissage social n’explique pas complètement les processus cognitifs impliqués dans l’apprentissage ou la manière dont ils interagissent avec les facteurs environnementaux et individuels.

Cependant, bien qu’elle puisse expliquer certains comportements assez complexes, elle ne peut pas rendre compte de manière adéquate de la manière dont nous développons toute une série de comportements, y compris les pensées et les sentiments.

Nous avons un grand contrôle cognitif sur notre comportement, et ce n’est pas parce que nous avons eu des expériences de violence que nous devons reproduire un tel comportement.

C’est pourquoi Bandura a modifié sa théorie et, en 1986, a rebaptisé sa théorie de l’apprentissage social « théorie sociale cognitive » (TSC), afin de mieux décrire la manière dont nous apprenons de nos expériences sociales.

Trop d’importance accordée à l’observation

Les critiques suggèrent que la théorie pourrait surestimer le rôle de l’apprentissage par observation tout en sous-estimant d’autres formes d’apprentissage, telles que le conditionnement opérant ou l’exploration et la découverte individuelles.

Certaines critiques de la théorie de l’apprentissage social découlent de leur engagement à considérer l’environnement comme la principale influence sur le comportement.

Décrire le comportement uniquement en termes de nature ou d’éducation est restrictif, et les tentatives en ce sens sous-estiment la complexité du comportement humain.

Il est plus probable que le comportement soit dû à une interaction entre la nature (biologie) et l’éducation (environnement).

Enfin, l’apprentissage par observation ne se fait pas de manière isolée. Chaque individu apporte au processus d’apprentissage ses caractéristiques personnelles uniques, ses expériences antérieures et sa situation actuelle.

Ces facteurs peuvent tous influencer ce qui est appris, la manière dont cela est interprété, et si et quand cela est mis en pratique.

Difficulté à prédire le comportement

La théorie de l’apprentissage social fournit un cadre précieux pour comprendre comment l’apprentissage se produit. Toutefois, il peut s’avérer difficile de prédire un comportement dans des contextes réels, étant donné les nombreux modèles et renforcements potentiels dans l’environnement d’une personne.

La complexité de la prédiction du comportement basée sur la théorie de l’apprentissage social découle du nombre de facteurs d’influence potentiels dans l’environnement d’une personne.

Dans le monde réel, une personne est exposée à d’innombrables modèles potentiels dans divers contextes, notamment la famille, les amis, les enseignants et les médias. De plus, les comportements de ces modèles sont souvent récompensés ou punis de manière incohérente, ce qui complique encore le processus d’apprentissage.

Négliger les facteurs biologiques

La théorie de l’apprentissage social a été critiquée parce qu’elle ne tient pas suffisamment compte des facteurs biologiques, tels que les prédispositions génétiques, qui peuvent également avoir un impact sur le comportement.

La théorie de l’apprentissage social n’explique pas tous les comportements. C’est particulièrement le cas lorsqu’il n’y a pas de modèle apparent dans la vie de la personne à imiter pour un comportement donné.

La découverte des neurones miroirs a apporté un soutien biologique à la théorie de l’apprentissage social. Bien que la recherche n’en soit qu’à ses débuts, la découverte récente de « neurones miroirs » chez les primates pourrait constituer une base neurologique de l’imitation.

Il s’agit de neurones qui se déclenchent si l’animal fait quelque chose lui-même et s’il observe l’action faite par un autre.

Freud contre Bandura

La théorie psychanalytique de Freud et la théorie de l’apprentissage social de Bandura reconnaissent toutes deux l’importance de l’identification, mais leurs perspectives diffèrent considérablement.

Si les deux théories reconnaissent l’importance de l’identification, elles la conceptualisent différemment et ont des points de vue distincts sur le comportement humain, l’apprentissage et le potentiel de changement.

1. L’accent: La théorie de Freud est fortement axée sur l’inconscient, les pulsions instinctives et les expériences de la petite enfance.En revanche, la théorie de l’apprentissage social de Bandura met l’accent sur l’apprentissage par l’observation et la modélisation, en tenant compte des facteurs cognitifs et environnementaux.
2. L’identification: Le concept d’identification de Freud dans le complexe d’Œdipe implique que l’enfant s’identifie au parent du même sexe et intériorise ses caractéristiques.Ce processus est induit par le développement psychosexuel et aboutit souvent à l’élaboration de rôles sexospécifiques. En revanche, la théorie de l’apprentissage social considère l’identification comme un processus plus souple.

   Quel que soit leur âge, les individus peuvent s’identifier à n’importe quelle personne de leur entourage et apprendre d’elle, sans nécessairement se limiter aux parents ou aux personnes de même sexe.

3. Déterminisme ou agence: La théorie de Freud penche vers le déterminisme psychique, suggérant que les désirs inconscients déterminent en grande partie nos comportements et nos sentiments.La théorie de l’apprentissage social, tout en reconnaissant l’influence de l’environnement, met également l’accent sur l’agence personnelle – notre capacité à influencer notre propre comportement et l’environnement de manière délibérée et orientée vers un objectif.
4. Lechangement: Selon la théorie freudienne, la personnalité est largement formée à l’âge de 5 ans, ce qui rend le changement difficile. La théorie de l’apprentissage social suggère que, l’apprentissage étant un processus permanent, les individus peuvent modifier leurs comportements et leurs attitudes tout au long de leur vie.