Résumé de l’étude de cas
- Le petit Hans est un garçon de 5 ans qui a une phobie des chevaux. Comme pour toutes les études de cas cliniques, l’objectif premier était de traiter la phobie.
- Cependant, l’apport thérapeutique de Freud dans ce cas était minime, et l’objectif secondaire était d’explorer les facteurs qui avaient pu conduire à la phobie, et ceux qui avaient conduit à sa rémission.
- Depuis l’âge de trois ans environ, le petit Hans montre un intérêt pour les « veufs », qu’il s’agisse de son propre pénis ou de celui d’autres mâles, y compris des animaux. Sa mère le menace de lui couper le zizi s’il ne cesse pas de jouer avec.
- La peur des chevaux s’aggrave chez Hans, qui hésite à sortir au cas où il rencontrerait un cheval. Freud établit un lien entre cette peur et le grand pénis du cheval. La phobie s’améliore et ne concerne plus que les chevaux dont le nez est recouvert d’un harnais noir. Le père de Hans a suggéré que cela symbolisait sa moustache.
- L’interprétation de Freud relie la peur de Hans au complexe d’Œdipe, les chevaux (avec des harnais noirs et de gros pénis) représentant inconsciemment sa peur de son père.
- Freud suggère que Hans a résolu ce conflit en se fantasmant avec un gros pénis et en épousant sa mère. Cela a permis à Hans de surmonter son angoisse de castration et de s’identifier à son père.
Contexte
Freud s’est intéressé au rôle de la sexualité infantile dans le développement de l’enfant. Il reconnaissait que cette approche pouvait paraître étrange aux personnes qui ne connaissaient pas ses idées, mais il observait qu’il était inévitable pour un psychanalyste de considérer cet aspect comme important.
Le cas s’est donc concentré sur le développement psychosexuel du petit Hans et a joué un rôle clé dans la formulation des idées de Freud sur le conflit d’Œdipe, comme le complexe de castration.
le « petit Hans » avait presque cinq ans lorsqu’il a été vu par Freud (le 30 mars 1908), mais les lettres de son père à Freud constituent l’essentiel des preuves de l’étude de cas. Elles se réfèrent rétrospectivement à l’époque où Hans avait moins de trois ans et ont été fournies à Freud entre janvier et mai 1908 (date à laquelle le petit Hans avait cinq ans).
Les premiers rapports de Hans remontent à l’âge de 3 ans, lorsqu’il a commencé à s’intéresser activement à son « widdler » (pénis), ainsi qu’à ceux d’autres personnes. Par exemple, à une occasion, il a demandé : « Maman, est-ce que tu as un widdler aussi ?
Pendant toute cette période, le thème principal de ses fantasmes et de ses rêves était les veufs et les veuves. Lorsqu’il avait environ trois ans et demi, sa mère lui a dit de ne pas toucher à son veuf, sinon elle appellerait le médecin pour qu’il vienne le couper.
Lorsque Hans a presque 5 ans, son père écrit à Freud pour lui faire part de ses inquiétudes au sujet de Hans. Il décrit le problème principal comme suit :
Il a peur qu’un cheval le morde dans la rue, et cette peur semble en quelque sorte liée au fait qu’il a été effrayé par un gros pénis ».
Le père fournit ensuite à Freud de nombreux détails sur les conversations qu’il a eues avec Hans. Ensemble, Freud et le père tentent de comprendre ce que vit le garçon et entreprennent de résoudre sa phobie des chevaux.
En 1909, Freud rédige un résumé de son traitement du petit Hans dans un article intitulé « Analyse d’une phobie chez un garçon de cinq ans « . »
Cas pratique : La phobie du Petit Hans
Comme la famille vivait en face d’un relais de poste très fréquenté, Hans n’aimait pas sortir de chez lui parce qu’il voyait beaucoup de chevaux dès qu’il franchissait la porte.
Lorsqu’on l’interrogea pour la première fois sur sa peur, Hans répondit qu’il avait peur que les chevaux tombent et fassent du bruit avec leurs pieds. Il avait surtout peur des chevaux qui tiraient des charrettes lourdement chargées et, en fait, il avait vu un cheval s’effondrer et mourir dans la rue une fois, alors qu’il était sorti avec son infirmière.
Le cheval tirait un bus hippomobile transportant de nombreux passagers et lorsque le cheval s’est effondré, Hans a été effrayé par le bruit de ses sabots qui s’entrechoquaient sur les pavés de la route. Il a également souffert de crises d’anxiété plus généralisées. Les angoisses et les phobies de Hans se sont poursuivies et il avait peur de sortir de chez lui à cause de sa phobie des chevaux.
Lorsque Hans est amené à voir Freud (le 30 mars 1908), on l’interroge sur les chevaux dont il a la phobie. Hans note qu’il n’aime pas les chevaux qui ont des mèches noires autour de la bouche.
Freud pensait que le cheval était un symbole de son père et que les mèches noires étaient une moustache. Après l’entretien, le père a enregistré un échange avec Hans au cours duquel le garçon a dit : « Papa, ne t’éloigne pas de moi au trot !
Au cours des semaines suivantes, la phobie de Hans s’est progressivement atténuée. Hans a dit qu’il avait surtout peur des chevaux blancs avec du noir autour de la bouche et qui portaient des œillères. Le père de Hans interprète cela comme une référence à sa moustache et à ses lunettes.
La fin de la phobie des chevaux de Hans s’est accompagnée de deux fantasmes importants qu’il a racontés à son père.
- Dans le premier, Hans avait plusieurs enfants imaginaires. Lorsqu’on lui a demandé qui était leur mère, Hans a répondu : « Pourquoi, maman, et toi, tu es leur grand-père ».
- Dans le second fantasme, qui s’est produit le lendemain, Hans a imaginé qu’un plombier était venu et lui avait d’abord retiré ses fesses et son veau, puis lui en avait donné un autre de chaque, mais plus grand.
Interprétation par Freud de la phobie de Hans
Après avoir échangé de nombreuses lettres, Freud a conclu que le garçon avait peur que son père le castre pour avoir désiré sa mère. Freud a interprété que les chevaux dans la phobie symbolisaient le père, et que Hans craignait que le cheval (le père) ne le morde (le castre) pour le punir de ses désirs incestueux à l’égard de sa mère.
Freud voyait dans la phobie de Hans une expression du complexe d’Œdipe. Les chevaux, en particulier ceux qui portent un harnais noir, symbolisent son père. Les chevaux étaient des symboles paternels particulièrement appropriés en raison de leur grand pénis.
La peur est apparue alors qu’un conflit œdipien se développait au sujet de l’autorisation donnée à Hans d’entrer dans le lit de ses parents (son père s’opposait à ce que Hans entre dans le lit avec eux).
Hans a raconté à son père un rêve/fantasme que ce dernier a résumé comme suit :
dans la nuit, il y avait une grande girafe dans la pièce et une girafe froissée : la grande girafe criait parce que je lui avais enlevé la girafe froissée. Puis elle a cessé de crier et je me suis assis sur la girafe froissée ».
Freud et le père ont interprété le rêve/fantasme comme une reprise des échanges matinaux dans le lit parental. Hans aimait s’installer dans le lit de ses parents le matin, mais son père s’y opposait souvent (la grande girafe criant parce qu’il avait enlevé la girafe froissée – la mère).
Freud et le père pensaient que le long cou de la girafe était un symbole du grand pénis adulte. Hans a rejeté cette idée.
Le complexe d’Œdipe
Freud tente de démontrer que la peur des chevaux du petit Hans est liée à son complexe d’Œdipe. Freud pensait que, pendant le stade phallique (approximativement entre 3 et 6 ans), un garçon développe un amour sexuel intense pour sa mère.
Pour cette raison, il voit son père comme un rival et veut s’en débarrasser. Cependant, le père est bien plus grand et plus puissant que le jeune garçon, et l’enfant développe donc la crainte que son père, le considérant comme un rival, ne le castre.
Comme il est impossible de vivre avec l’angoisse continuelle de la menace de castration engendrée par ce conflit, le jeune garçon développe un mécanisme pour y faire face, en utilisant un mécanisme de défense connu sous le nom d’ identification à l’agresseur.
Il souligne toutes les façons dont il est semblable à son père, adoptant les attitudes, les manières et les actions de ce dernier, pensant que si son père le voit comme un semblable, il ne se sentira pas hostile envers lui.
Pour Freud, le complexe d’Œdipe est résolu lorsque Hans se fantasme avec un gros pénis comme celui de son père et qu’il se marie avec sa mère, son père étant présent dans le rôle du grand-père.
Hans s’est remis de sa phobie après que son père (à la suggestion de Freud) lui a assuré qu’il n’avait pas l’intention de lui couper le pénis.
Évaluation critique
Les études de cas présentent à la fois des avantages et des inconvénients. Elles permettent d’examiner en détail des individus et sont souvent menées dans un cadre clinique afin que les résultats soient appliqués à l’aide apportée à l’individu concerné, comme c’est le cas ici.
Cependant, Freud tente également d’utiliser ce cas pour étayer ses théories sur le développement de l’enfant en général et les études de cas ne devraient pas être utilisées pour faire des généralisations sur des groupes de personnes plus importants.
Le problème des études de cas est qu’elles ne sont pas valables pour l’ensemble de la population. Parce qu’elles sont souvent basées sur une seule personne, il n’est pas possible de généraliser les résultats à l’ensemble de la population.
L’étude de cas du Petit Hans semble étayer la théorie de Freud (1905) sur le complexe d’Œdipe. Cependant, ce type de preuve présente des difficultés.
La manière dont les données ont été collectées dans cette étude présente plusieurs autres faiblesses. Freud n’a rencontré Hans qu’une seule fois et toutes ses informations provenaient du père de Hans. Nous avons déjà vu que le père de Hans était un admirateur des théories de Freud et qu’il essayait de les mettre en pratique avec son fils.
Cela signifie qu’il aurait été partial dans la manière dont il a interprété et rapporté le comportement de Hans à Freud. Il y a aussi des exemples de questions suggestives dans l’enquête
il existe également des exemples de questions suggestives dans la manière dont le père de Hans a interrogé ce dernier sur ses sentiments.
Il est donc possible qu’il ait fourni à Hans des indices qui l’ont amené à fantasmer sur le mariage avec sa mère et sur son nouveau grand veuf.
Bien entendu, même si Hans souffrait d’un véritable complexe d’Œdipe, cela montre que le complexe d’Œdipe existe, mais pas qu’il est très répandu. N’oublions pas que Freud pensait que le complexe d’Œdipe était universel.
À l’âge de 19 ans, le pas si petit Hans se présente au cabinet de consultation de Freud après avoir pris connaissance de son dossier. Hans confirme qu’il n’a souffert d’aucun trouble pendant son adolescence et qu’il est en pleine forme.
Il ne se souvient pas des discussions avec son père et décrit comment, lorsqu’il a lu son dossier, cela lui est apparu comme quelque chose d’inconnu
Enfin, les conclusions de Freud posent problème. Il affirme que Hans s’est complètement remis de sa phobie
de sa phobie lorsque son père l’a fait asseoir et l’a rassuré en lui disant qu’il n’allait pas le castrer
et on ne peut que s’interroger sur les effets d’une telle conversation sur un petit enfant !
Plus important encore, Freud a-t-il raison de conclure que la phobie de Hans est le résultat du complexe d’Œdipe ou existe-t-il une explication plus simple ?
Hans a vu un cheval tomber dans la rue et a cru qu’il était mort. Cela s’est produit très peu de temps après que Hans ait assisté à un enterrement et qu’il ait commencé à interroger ses parents sur la mort. Une explication behavioriste consisterait à dire que Hans a été effrayé par la chute du cheval et qu’il a développé une phobie à la suite de cette expérience.
Gross cite un article de Slap (psychanalyste américain) qui soutient que la phobie de Hans peut avoir une autre explication. Peu après le début de la phobie (après que Hans ait vu le cheval tomber), Hans a dû subir une ablation des amygdales.
La phobie s’est ensuite aggravée et c’est à ce moment-là qu’il a spécifiquement identifié les chevaux blancs comme étant ceux dont il avait peur. Slap suggère que le chirurgien masqué et habillé (tout en blanc) a pu contribuer de manière significative aux peurs de Hans
contribué de manière significative aux peurs de Hans.
Les archives Freud
En 2004, les Archives Freud ont publié un certain nombre de documents clés qui ont permis de compléter le contexte du cas du petit Hans (dont le vrai nom était Herbert Graf).
Ces documents comprenaient la transcription d’un entretien mené par Kurt Eissler en 1952 avec Max Graf (le père du petit Hans), ainsi que des notes issues de brefs entretiens avec Herbert Graf et sa femme en 1959.
Ces documents ont fourni des détails essentiels qui peuvent modifier l’interprétation des informations contenues dans le dossier original. Par exemple, la mère de Hans avait elle-même été une patiente de Freud.
Autre détail notable, Freud a offert au petit Hans un cheval à bascule pour son troisième anniversaire et connaissait suffisamment bien la famille pour le porter lui-même dans les escaliers.
Il est intéressant de se demander pourquoi, à la lumière de la phobie des chevaux de Hans, les détails de la présence du cadeau n’ont pas été mentionnés dans l’étude de cas (puisqu’il aurait été possible de le faire sans rompre la confidentialité, que ce soit pour la famille ou pour Freud lui-même).
Les informations tirées des documents d’archives révèlent de nombreux conflits au sein de la famille Graf. Blum (2007, p. 749) conclut que :
« Le traumatisme, la maltraitance [de la petite sœur de Hans], les conflits parentaux et la relation mère-enfant préœdipienne apparaissent comme des questions importantes qui ont intensifié les conflits œdipiens pathogènes et le traumatisme de Hans. Avec l’aide limitée, mais remarquable, de son père et de Freud, le Petit Hans a néanmoins eu la force du moi et la résilience nécessaires pour résoudre sa phobie, reprendre un développement progressif et se forger une carrière créative réussie »
Soutien à Freud ( Brown, 1965)
Brown (1965) examine le cas en détail et apporte les éléments suivants à l’appui de l’interprétation de Freud.
1. Dans un cas, Hans dit à son père – » Papa, ne me quitte pas d’une semelle » en se levant de table Papa, ne t’éloigne pas de moi en trottinant » en se levant de table.
2. Hans craignait particulièrement les chevaux dont la bouche était noire. Le père de Han avait une moustache.
3. Hans craignait les chevaux portant des œillères. Freud a noté que le père portait des lunettes qui, selon lui, ressemblaient à des œillères pour l’enfant.
4. La peau du père ressemblait plus à des chevaux blancs qu’à des chevaux foncés. En fait, Hans disait : « Papa, tu es si beau. Tu es si blanc ».
5. Le père et l’enfant avaient souvent joué ensemble aux « chevaux ». Pendant le jeu, le père prenait le rôle du cheval, le fils celui du cavalier.
Ross (2007) rapporte que les entretiens avec Max et Herbert Graf fournissent des preuves des problèmes psychologiques rencontrés par la mère du Petit Hans et des mauvais traitements qu’elle infligeait à son mari et à sa fille (qui s’est suicidée à l’âge adulte).
Ross suggère que « relu dans ce contexte, le texte de « A Phobia in a Five-year-old Boy » fournit de nombreuses preuves de la séduction sexuelle et de la manipulation émotionnelle de Frau Graf à l’égard de son fils, qui ont exacerbé sa castration et son angoisse de séparation, prévisibles pour son âge, ainsi que des coups qu’elle a infligés à sa fille en bas âge ».
Les symptômes phobiques du garçon peuvent donc être déconstruits non seulement comme l’expression d’un fantasme œdipien, mais aussi comme une communication de l’abus traumatique qui se produit à la maison.
