Comprendre et gérer l’impulsivité dans le TDAH

L’impulsivité est l’un des principaux symptômes du TDAH, caractérisé par des actions, des émotions et des comportements plus impulsifs.

Il s’agit presque d’une réaction instinctive ou de l’incapacité à faire des pauses avant d’agir. Ainsi, les personnes atteintes de TDAH ont tendance à réagir d’abord et à réfléchir ensuite.

En raison du mode de fonctionnement du cerveau du TDAH, il peut être extrêmement difficile de résister à de telles impulsions, et beaucoup ne réalisent et ne reconnaissent pleinement les conséquences de ce qu’ils ont fait ou dit que lorsque l’acte est déjà bien avancé ou terminé (Winstanley, Eagle & Robbins, 2006).

Signes d’impulsivité dans le TDAH

L’impulsivité peut se manifester de plusieurs façons, certaines étant plus évidentes que d’autres. Examinons maintenant quelques-unes des manifestations les plus courantes :

Prise de décision impulsive

Les personnes atteintes de TDAH sont plus enclines à prendre des décisions impulsives et à réagir rapidement à des situations sans réfléchir au résultat final.

Par exemple, Kimberly Quinn, lors de son exposé TED intitulé « The double-edged sword : ADHD and impulsivity » (L’épée à double tranchant : le TDAH et l’impulsivité), a décrit l’une de ses expériences comme « il n’y avait aucun moyen de contourner ces achats impulsifs, il n’y avait pas de bouton d’arrêt » (TEDx Talks, 2020).

Ces décisions impulsives peuvent donc avoir un impact direct sur divers domaines de la vie d’une personne, rendant difficile la mise à l’écart des pensées plus rationnelles.

Impulsivité verbale

L’impulsivité verbale est la tendance qu’ont les gens à exprimer verbalement leurs pensées, leurs émotions et leurs opinions sur une situation sans trop réfléchir à la façon dont ils sont perçus ou à l’impact qu’ils ont sur les autres.

Par exemple, ils peuvent interrompre les gens, s’immiscer dans les conversations, changer brusquement de sujet, ou même laisser éclater leur opinion sur ce que vous avez dit, fait ou même porté.

Cela n’est pas dû à une intention malveillante, mais au fait qu’ils parlent sans réfléchir à la façon dont leurs paroles peuvent être perçues par les autres.

Impulsivité émotionnelle

L’impulsivité émotionnelle peut se caractériser par des accès de colère, des réactions excessives à des situations et le sentiment d’être submergé par des émotions fortes et d’avoir besoin de les exprimer immédiatement (Mitchell et al., 2012).

Par exemple, pleurer intensément lorsqu’on reçoit une critique constructive, crier avec colère lorsqu’on se sent émotionnellement attaqué, ou avoir une excitabilité émotionnelle plus élevée en général.

Ce type d’impulsivité peut souvent découler d’autres symptômes du TDAH, tels que les problèmes de régulation émotionnelle, la sensibilité à la critique et les tendances perfectionnistes.

Impulsions financières

L’impulsivité financière est une forme de comportement réactif, les personnes étant plus sensibles à des choses telles que les offres, les ventes ou les offres à durée limitée.

Avec l’essor de la mode rapide et des sites Internet proposant des rabais importants, le consumérisme et le besoin d’acheter pour ressentir la dopamine liée à l’achat de quelque chose de nouveau peuvent exacerber ce phénomène.

En outre, les achats importants et coûteux peuvent être effectués plus rapidement, sans que leur valeur, leur besoin et leur utilité dans la vie ne soient pleinement pris en compte.

L’impatience

Les personnes atteintes de TDAH sont susceptibles d’être impatientes dans de nombreuses situations, notamment au travail, dans leurs relations et même avec elles-mêmes.

Par exemple, elles peuvent être facilement frustrées lorsqu’elles font la queue, attendent leur tour pour parler, reçoivent une réponse ou font quelque chose. Elles peuvent également éprouver un sentiment d’agitation ou de malaise, qui peut être exacerbé par l’attente.

Cette impatience peut alors être directement liée et conduire à plusieurs autres impulsions mentionnées précédemment, telles que les impulsions émotionnelles, verbales et même financières.

Comportements à risque

Enfin, le comportement à risque dans l’impulsivité du TDAH est la tendance à rechercher des activités et à s’engager dans des comportements qui pourraient avoir des conséquences dangereuses et négatives, parfois pour obtenir une stimulation instantanée.

Par exemple, cela peut se manifester par une conduite imprudente, des farces, des intrusions, des jeux d’argent ou une mauvaise utilisation de substances (Ortal, 2015), des jeux d’argent ou des actes sexuels sans protection adéquate.

Ces actions peuvent être destructrices non seulement pour eux-mêmes, mais aussi pour leurs proches et leur entourage.

Quelles sont les conséquences de l’impulsivité ?

Tout comme l’impulsivité peut se manifester sous différentes formes, ses conséquences peuvent aller de légères à très dangereuses.

L’une d’entre elles est souvent liée à des difficultés dans les relations interpersonnelles, telles que des malentendus, des émotions blessées ou le sentiment de ne pas être entendu, ce qui peut conduire à des conflits et à des disputes.

Des problèmes de sécurité peuvent également survenir, surtout si les impulsions en question sont liées à des comportements à risque ou à une prise de décision rapide sur le champ.

Les gens peuvent réagir sans réfléchir et se mettre rapidement dans des situations dangereuses. Les répercussions peuvent être physiques ou mentales, voire juridiques.

Des problèmes à l’école, à l’université ou sur le lieu de travail peuvent également se manifester en raison des impulsions. Par exemple, il peut être plus difficile de se concentrer sur les tâches, de perturber les cours ou les réunions de travail et d’avoir du mal à établir des priorités, ce qui peut nuire aux performances.

Les personnes peuvent également être étiquetées comme se comportant mal ou comme étant difficiles à gérer, ce qui peut entraîner des problèmes scolaires ou professionnels. Dans les cas les plus graves, il peut arriver que l’on soit renvoyé ou licencié de son travail ou, à l’inverse, que l’on ait envie de quitter son emploi ou de changer de filière d’études ou de diplôme.

Les finances peuvent également en pâtir, notamment en ce qui concerne les impulsions financières telles que les dépenses erratiques ou les achats impulsifs. Certaines périodes de soldes peuvent s’avérer particulièrement traumatisantes pour les personnes concernées. Cela peut entraîner des difficultés à gérer les finances, à épargner et à établir un budget pour les nécessités (Bangma, Tucha, Fuermaier, Tucha & Koerts, 2020).

Enfin, le bien-être mental et physique d’une personne peut être directement affecté pour toutes les raisons susmentionnées. Des sentiments de regret par rapport aux actions et aux comportements peuvent apparaître, ce qui peut également conduire à une augmentation du stress.

Certaines personnes peuvent également se retirer socialement ou être ostracisées, ce qui augmente les risques d’isolement social et de solitude (Bastien, 2013).

Quelles sont les causes de l’impulsivité dans le TDAH ?

L’impulsivité dans le TDAH n’a pas une cause unique, mais plutôt un ensemble de facteurs neurobiologiques et environnementaux qui travaillent ensemble pour la générer et la maintenir.

En premier lieu, certaines dysrégulations dans la manière dont le cerveau gère les fonctions exécutives (telles que l’impulsivité et la prise de décision) ont été observées (Swanson, 2003). Cela peut rendre plus difficile l’application de la pensée critique et l’adoption de schémas plus inhibiteurs en ce qui concerne les émotions et le comportement.

Des déséquilibres au niveau des neurotransmetteurs, en particulier ceux qui sont responsables de la récompense et du plaisir, comme la dopamine, peuvent également être présents.

Un dérèglement de ces voies peut entraîner une réduction de la dopamine, augmentant la probabilité d’un comportement impulsif pour obtenir ce sentiment de récompense (Williams & Dayan, 2005).

Les personnes atteintes de TDAH sont donc beaucoup plus susceptibles d’agir de manière impulsive pour obtenir cette dose de dopamine, tout en ayant du mal à appliquer les pauses en raison de difficultés liées aux fonctions exécutives.

Enfin, l’impulsivité peut également être exacerbée par des troubles comorbides associés au TDAH, tels que le trouble explosif intermittent (Gnanavel, Sharma, Kaushal & Hussain, 2019) ou le trouble bipolaire (Nandagopal et al., 2011).

Ces pathologies présentent souvent leurs propres symptômes d’impulsivité, de sorte que la cooccurrence augmente encore ces comportements et ces émotions.

Comment gérer l’impulsivité du TDAH

L’impulsivité étant l’un des principaux symptômes du TDAH, ses conséquences peuvent être diverses et affecter plusieurs domaines de la vie.

Apprendre à mieux contrôler ces actions, émotions et comportements peut donc avoir des effets bénéfiques considérables sur le bien-être, les relations et la vie en général d’une personne.

Examinons quelques moyens de gérer l’impulsivité du TDAH.

Compassion de soi

Il est essentiel de faire preuve de gentillesse et de compassion envers soi-même. Il n’est pas facile de naviguer dans le monde à travers le prisme du TDAH. Il est donc important de comprendre que certains comportements sont simplement un sous-produit et qu’ils ne sont pas directement liés à votre personnalité et à vos valeurs.

N’oubliez pas de vous donner le temps de traiter et de réfléchir sans vous lancer dans des discussions autodestructrices ou utiliser un langage dévalorisant pour vous punir.

Identifier les comportements

Pour gérer l’impulsivité, il faut d’abord savoir quels sont les comportements qui y sont liés. Le TDAH s’exprime différemment d’une personne à l’autre. Comprendre comment l’impulsivité se manifeste chez vous est donc une bonne première étape.

Vous pouvez parler à des proches en qui vous avez confiance et prendre leur avis en tant que personnes qui vous connaissent, et bien sûr, demander l’avis d’un professionnel qui pourra mieux vous guider.

Vous pouvez également tenir un journal pour documenter votre réflexion afin de mieux suivre vos pensées et vos progrès.

Supprimez ou réduisez les éléments déclencheurs

Un autre moyen de gérer l’impulsivité consiste à veiller à ce que votre environnement n’encourage pas activement ou ne déclenche pas d’actions ou de décisions impulsives.

Par exemple, vous pouvez vous désabonner des courriels de marketing pendant les périodes de vente, apprendre à écrire d’abord vos pensées si vous avez tendance à avoir des impulsions verbales, ou demander à sortir dans des endroits moins stimulants avec vos amis.

Ce faisant, vous limitez activement les situations qui exacerbent vos tendances impulsives.

Créez des obstacles

Dans le même ordre d’idées, vous pouvez essayer activement de créer des obstacles qui vous empêcheront d’adopter des comportements impulsifs. Voici quelques exemples :

• Ne pas enregistrer les détails d’une carte de crédit afin de réduire les achats impulsifs en ligne
• Laisser des notes autocollantes dans des endroits bien visibles pour vous rappeler de réfléchir avant d’agir
• Laisser la clé de sa voiture à la maison si l’on sait que l’on va sortir boire
• Apprendre à utiliser la pleine conscience et la respiration lorsque des pensées impulsives surgissent
• Apprendre à gérer ses émotions

Apprendre à gérer ses émotions peut être un excellent moyen de prévenir les impulsions mais aussi de les désamorcer avant qu’elles ne deviennent plus dangereuses ou plus distrayantes.

Ces compétences peuvent être particulièrement utiles si vous avez tendance à avoir des impulsions verbales et émotionnelles telles que des accès de colère, des fluctuations émotionnelles intenses, ou si vous achetez, buvez ou mangez pour vous libérer d’émotions intenses.

Les exercices de respiration, la pleine conscience (Virone, 2023) et l’exercice physique (Wigal, Emmerson, Gehricke & Galassetti, 2013) sont des exemples de ces techniques.

Prendre ses responsabilités

Assumer la responsabilité de ses actes et de ses comportements peut être très utile dans différents domaines et montrer que l’on a réfléchi à son comportement.

Tout d’abord, dans vos relations interpersonnelles, prenez vos responsabilités et présentez vos excuses si vous vous êtes emporté ou si vous n’avez pas tenu compte des sentiments de votre proche.

Deuxièmement, sur le lieu de travail, en particulier si vous interrompez fréquemment vos collègues ou les réunions. Enfin, cela peut vous aider à vous sentir mieux en sachant que vous prenez en charge l’amélioration de la situation, en plus de soulager le stress lié à des non-dits ou à des situations plus difficiles.

Planifier et anticiper

Vous pouvez également vous attaquer de front à l’impulsivité en essayant de planifier et de penser à l’avance. Par exemple, si vous savez qu’un projet important vous attend, veillez à réduire les facteurs déclenchants, à créer des zones tampons et à vous organiser pour mieux l’aborder.

Vous pouvez utiliser des repères visuels comme des Post-Its ou même des applications numériques pour vous aider à rester concentré et organisé. En procédant par essais et erreurs, vous découvrirez peu à peu ce qui vous convient le mieux.

Décomposer les objectifs à long terme

Enfin, diviser les objectifs à long terme en points d’action plus petits et plus faciles à gérer peut grandement aider à freiner les impulsions (cela peut également aider à se motiver pour effectuer des tâches sur lesquelles on a du mal à se concentrer en raison de l’impulsivité).

Commencez par réfléchir à votre situation actuelle et à votre vision de l’avenir.

Vous pouvez demander à vos proches de vous aider à vous responsabiliser, et n’oubliez pas de célébrer toutes les étapes et les petites victoires.

Envisager une thérapie

Une thérapie peut s’avérer inestimable pour acquérir des compétences et des stratégies adaptées à vos besoins particuliers. Un thérapeute spécialisé dans le TDAH et l’impulsivité peut vous aider à identifier vos déclencheurs, vous enseigner des méthodes d’adaptation, vous responsabiliser en vous rencontrant régulièrement et vous soutenir dans les moments les plus difficiles.

Qu’il s’agisse d’une thérapie individuelle ou de groupe, le fait de disposer d’un espace sûr pour traiter les émotions et les expériences peut atténuer les impulsions et renforcer la conscience de soi.

La thérapie ne doit pas nécessairement durer toute la vie – même une thérapie de courte durée peut vous permettre d’acquérir les compétences nécessaires pour mieux gérer l’impulsivité à l’avenir.

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